В душе человека всегда было живо стремление узнать историю своего происхождения, определить число поколений с момента появления человека на земле до известного, твёрдо установленного факта, например, до момента возникновения Ветхого завета.
Начиная от Адама, из поколения в поколение, люди передавали друг другу сведения о всевозможных событиях: например, сколько лет было такому-то, когда у него родился сын; или скольких лет от роду такой-то скончался; или сколько лет было Ною когда начался потоп, и сколько лет продолжался потоп, и т. д. и т. д.

Благодаря такой устной передаче, мы обладаем историей событий и фактов, перечень которых занял бы бесконечно много времени.

После появления письменности, все устные рассказы были прочно закреплены посредством письменных законов, и люди мало по малу приступили к проверке их достоверности.