Глава 23
Гахам Сима Бобович, прибыв в Евпаторию из своего имения на праздник Кущей (Суккот), немедленно пригласил к себе Йосефа-Шеломо Луцкого, сына его, известного учёного Абен-Яшара и меня.
Прочитав письмо губернатора и ознакомив нас с вышеприведёнными шестью вопросами, он отдал нам письмо и повелел именем губернатора изготовить на вопросы последнего удовлетворительные ответы.
Мы в один голос ответили Гахаму, что можем ответить не на все предложенные вопросы, а только на некоторые из них, ибо не имеем под руками произведений древних караимских писателей, большинство которых (произведений) погибло во время больших исторических бурь.
К Гахаму, между прочим, были приглашены вместе с нами гевиры и другие почётные члены общины.
Один из них, Илья Бобович, человек весьма высокомерный, услышав наш ответ, гневно воскликнул: Как же смеете вы называть себя учёными, если вы не в состоянии ответить на предложенные вопросы?
Абен-Яшар сказал тогда: Вопросы, предложенные нам, весьма глубокомысленны и представляют повторение вопросов, с которыми обратился к нам раньше маршал Мармон и на которые мы не смогли ответить.
Не забудем, что маршал, услышав наш ответ на один из малозначащих вопросов и найдя его неудачным, рассмеялся и стал смотреть на нас, быть может, как на людей, вводящих его в заблуждение; что мы тогда пережили чувство глубокого стыда.
Теперь же, если мы на предложенные вопросы дадим неудовлетворительный ответ, мы опять станем предметом насмешек и вместо благословения заслужим осуждение, ибо о нас скажут: Караимские учёные смеются над нами.
Гахам кротко обратился к нам: Нельзя ответить отказом высокопоставленному царскому слуге. Данные вопросы предложены губернатору графом Воронцовым, президентом Одесского Общества Истории и Древностей. Граф в свою очередь возбудил эти вопросы по желанию великого князя цесаревича Александра Николаевича, верховного покровителя Общества. Дело это серьёзное, и мы обязаны исполнить просьбу вельможных людей, во главе которых стоит сам цесаревич.
Так сказал Гахам.